דרמה המבוססת על רומן חצי-אוטוביוגרפי. הסרט עוקב אחר שנת התבגרותו הגורלית של ניוט וינגר, נער שחור בן 14 הגדל בקנזס הכפרית של שנות ה-20. בעודו חווה את אהבתו הראשונה ומגלה את העולם, ניוט נאלץ להתמודד עם מציאות קשה של גזענות, אפליה והפרדה מעמדית. הסרט מציג את הבחירות המוסריות המורכבות שעומדות בפניו לנוכח טרגדיות ואי-צדק, בתקופה שבה עצם השמירה על עקרונות ויושרה דרשה אומץ רב.