דרמה קומית העוקבת אחר אל פאונטיין (ג'ון טורטורו), מהנדס חשמל קפדן, מרובע ואובססיבי ללוחות זמנים, החווה משבר אמצע החיים. כאשר פרויקט הבנייה שהוא מפקח עליו בטנסי מבוטל באופן פתאומי, הוא מחליט לא לחזור מיד לביתו ולמשפחתו, אלא לצאת למסע בחיפוש אחר אגם שבו ביקר בילדותו.
במהלך השיטוטים שלו הוא פוגש את "הילד", טיפוס תמהוני, אנרכיסט חופשי ותוסס (בגילומו של סם רוקוול) החי בבקתה מבודדת ביער. המפגש בין השניים – המייצגים שני קצוות אישיותיים מנוגדים לחלוטין – מאלץ את אל להשתחרר מהרובוטיות של חייו, ללמוד לחיות את הרגע ולמצוא מחדש את החופש והשמחה.